다가오는 6월 3일 지방선거와 동시에 진행되는 국회의원 보궐선거에서 경기 평택을 선거구가 최대 관심사로 떠올랐습니다.
주요 정치인들이 대거 출마하면서 5명의 후보가 경쟁하는 구도가 만들어졌으며, 초기 여론조사 결과를 보면 상위권 후보들이 팽팽한 접전을 벌이고 있고 각 진영별로 표가 나뉘는 양상을 보이고 있습니다.
후보 통합 여부가 핵심 요소
하지만 각 정당의 이해관계가 서로 다르기 때문에 당분간은 각자의 길을 가는 형태가 지속될 가능성이 높습니다.
주요 정치인 5명의 치열한 경쟁
이번 평택을 보궐선거는 이전 당선자의 선거법 위반으로 인한 의원직 상실 때문에 치러지게 되었습니다. 이전 의원은 2024년 총선 과정에서 재산 신고를 일부 누락한 혐의 등으로 벌금형이 확정되어 의원직을 잃었습니다.
당초 정치권에서는 대통령 측근으로 알려진 김용 전 민주연구원 부원장이 출마하여 정치적 재기를 시도할 것으로 예상했습니다. 그는 현재 불법 정치자금 수수 혐의로 재판을 받고 있지만 무죄를 주장하고 있습니다.
김용 전 부원장은 최근 평택 지역을 찾으며 출마 준비를 했으나, 민주당 지도부는 재판 관련 부담을 고려해 공천하지 않은 것으로 전해졌습니다.
전략적 공천과 이색 대결 구도
민주당은 대신 과거 보수 정당에서 국회의원을 지냈던 김용남 전 의원을 전략적으로 공천했습니다. 그는 2014년 보궐선거에서 당선된 경력이 있으며, 최근 민주당에 합류했습니다.
민주당 관계자는 “평택을이 보수 성향이 강한 지역이라 보수 출신 인사를 전략적으로 배치했다”고 설명했습니다.
현재까지 출마를 선언한 후보는 김재연 진보당 상임대표, 황교안 자유와혁신 대표, 조국 혁신당 대표, 국민의힘 유의동 전 의원 등으로 총 5명입니다.
특히 조국 대표는 차기 대선 후보로 거론되고 있으며, 유의동 전 의원은 평택을에서 3선 의원을 역임한 지역 유력 정치인입니다.
흥미로운 점은 김용남 전 의원이 과거 조국 대표의 법무부 장관 후보자 시절 의혹을 제기하며 ‘조국 저격수’로 불렸던 이력이 있다는 것입니다.
여론조사 결과와 통합 논의
최근 여론조사 결과를 보면 표가 특정 후보에게 쏠리기보다는 여러 후보에게 분산되는 양상입니다.
한국사회여론연구소가 실시한 가상 대결 지지율 조사에서 조국 대표 23.4%, 김용남 전 의원 21.4%, 유의동 전 의원 21.2%, 황교안 대표 12%, 김재연 상임대표 9.4%를 기록했습니다.
후보 통합 가능성은?
진보와 보수 양 진영 모두에서 후보 통합 논의가 나오고 있지만 각 정당의 복잡한 이해관계로 인해 진전은 거의 없는 상태입니다.
진보 진영에서는 진보당 김재연 상임대표가 먼저 ‘시민참여형 경선’과 당선 시 ‘공동 지방정부 구성’ 등을 조건으로 선거 연대를 제안했습니다.
그는 “진보 정당들이 연대의 모습을 국민들에게 빨리 보여드리는 것이 중요하다”며 통합 필요성을 강조했습니다.
하지만 민주당과 혁신당은 현재 시점에서의 통합 논의를 시기상조로 보고 있습니다.
민주당 관계자는 “지금은 통합 논의를 검토하지 않고 있으며, 민주당의 이름으로 승리할 것”이라고 선을 그었습니다.
김용남 전 의원도 “통합을 논의하기엔 너무 이른 단계”라며 “상황을 보면서 필요시 논의할 수 있다”고 말했습니다.
조국 대표는 “현 시점에서 통합 협상은 유권자에 대한 예의가 아니다”라며 “모든 후보가 비전과 정책을 알린 후 선거운동 기간이 시작되면 논의할 수 있을 것”이라고 밝혔습니다.
한 정치평론가는 “조국 대표는 전국구 정치인이자 대선 후보급 인물로, 평택에서 이겨야 국회에 입성하고 정치 생명을 이어갈 수 있기 때문에 혁신당은 조 대표 중심의 통합을 포기할 수 없고, 민주당은 이에 응하기 어려운 상황이어서 통합이 쉽지 않을 것”이라고 분석했습니다.
보수 진영도 마찬가지
보수 진영에서도 통합 진척이 쉽지 않은 분위기입니다.
유의동 전 의원은 통합 가능성에 대해 “아직 생각이 없으며, 현재로선 가능성이 거의 없다”고 답했습니다.
국민의힘 관계자는 “황교안 대표는 강경 보수의 지지를 받고 있어 굳이 통합할 이유가 없고, 유 전 의원도 지역 상황을 잘 아는 강점으로 승산이 있다”고 말했습니다.
다른 정치평론가는 “후보들의 지지율이 비슷한 상황이 계속되면 각 정당도 통합을 논의할 수밖에 없을 것이며, 결국 민주당과 혁신당, 국민의힘 3파전이 될 것으로 예상되는 가운데 진보당이 어느 당과 손을 잡는지가 가장 큰 변수가 될 것”이라고 전망했습니다.