무기 재고 고갈 심각
중동 지역 분쟁으로 인해 미국의 정밀 타격 무기가 대량으로 소진되면서, 향후 다른 지역에서 발생할 수 있는 긴급 상황에 대응하는 데 어려움이 생길 수 있다는 분석이 나왔다.
최근 보도에 따르면, 분쟁 이후 토마호크 미사일 천 발 이상과 사드 및 패트리엇 같은 주요 방어 미사일 1500에서 2000기 정도가 사용된 것으로 파악됐다.
보급까지 최대 6년 소요
관계자들은 현재 소모된 미사일을 다시 확보하는 데 최대 6년이라는 시간이 필요할 것으로 예상하고 있다. 이로 인해 국방 당국은 아시아 태평양 지역의 비상 계획을 수정하는 방안까지 검토 중인 것으로 알려졌다.
한 연구기관의 분석 자료에서는 사용된 미사일이 전체 보유량의 상당 부분을 차지한다고 밝혔다. 토마호크는 약 27퍼센트, 패트리엇은 3분의 2, 사드는 80퍼센트 이상이 소진된 것으로 추정된다.
전력 공백 우려
이처럼 무기가 부족한 상황에서 단기간 내에 군사적 충돌이 발생한다면, 미사일 재고가 회복될 때까지 전력에 빈틈이 생길 수 있다는 걱정이 제기되고 있다.
미국은 하나의 중국 원칙을 인정하면서도 대만과 비공식 관계를 이어가며 자체 방어를 도와왔다. 반면 중국은 2049년까지 대만에 대한 완전한 통치권 확보를 목표로 하며 무력 사용 가능성도 배제하지 않고 있다.
중국은 더 강력한 상대
중국은 중동 국가들보다 훨씬 강력한 군사력을 보유하고 있다. 핵탄두 600개 이상, 대륙간 탄도 미사일 프로그램, 군사용 무인기 전력을 계속 확대하고 있으며, 강력한 해군과 육군까지 갖추고 있다.
전문가들은 대만 방어 작전이 미 국방부가 준비한 비상 계획 중 가장 위험한 작전이 될 것이라고 평가했다. 특히 항공기와 군함의 접근을 차단하는 중국의 전략에 대응하려면 대규모 미사일 비축이 필수적이라고 강조했다.
한 연구원은 “미국은 잠재적으로 훨씬 더 큰 비용과 위험을 감수하며 싸워야 할 것”이라고 언급했다.
다만 일부 고위 관계자들은 무기 손실이 대비 태세나 단기 분쟁 대응에 영향을 미친다는 주장을 부인했다고 전해졌다.
가성비 중심으로 변화하는 무기 체계
앞으로는 비싼 고성능 무기보다 가격 대비 효율이 좋은 무기 체계가 중요해질 것이라는 분석도 나오고 있다.